Vanlife USA : 10 conseils pour un roadtrip réussi aux USA
Article mis à jour le 04.01.24
Dans cet article, nous vous fournissons nos astuces pour avoir toutes les clés en main afin de réussir votre roadtrip aux USA. Certains points peuvent paraître insignifiants à première vue, mais croyez-nous, ils nous ont tous grandement facilité la vie durant nos 3 mois aux États-Unis.
1. Un pass pour les Parcs Nationaux
L’entrée pour un parc national coûte en général 30-40 dollars par voiture. Si vous prévoyez un roadtrip qui inclut au moins 3 parcs Nationaux, nous vous conseillons très fortement d’acheter le pass « America the beautiful ». Il coûte 80 dollars, est valable durant 1 an et vous donne un accès à tous les parcs nationaux (sauf quelques exceptions).
Il est possible de le commander en ligne ou de l’acheter dans certains lieux spécifiques (voir la liste ici). Il peut aussi être acheté en deuxième main sur Facebook Market ou Craiglist. En effet, ce pass est nominatif, mais peut détenir deux propriétaires. Il dispose de deux champs pour inscrire la signature de chaque propriétaire. En général, les personnes qui achètent ce pass ne signent que dans l’un des deux champs afin de pouvoir le donner ou le vendre plus tard à une autre personne qui pourra signer à son tour dans le deuxième champ. À l’entrée de chaque parc Nationaux, il faudra le présenter avec une pièce d’identité et le laisser accroché sur le pare-brise.
2. L'application Maps.me en roadtrip
Aux USA, le réseau est une denrée rare en dehors des villes et des zones habitées. C’est pourquoi nous vous recommandons fortement de télécharger l’application Maps.me durant vos roadtrip. Cette app GPS vous propose de télécharger les cartes en avance afin d’y avoir toujours accès lorsque vous êtes hors ligne.
Les avantages de Maps.me sont :
- Vous avez la possibilité d’enregistrer tous les endroits que vous souhaitez visiter et d’y ajouter une description.
- Les chemins pédestres sont indiqués de manière très précise. Un détail extrêmement pratique lorsque vous faites des randonnées
- L’application est gratuite
Le seul point négatif que nous avons remarqué est que parfois ce n’est pas très précis en ville aux USA pour indiquer les lieux sur la carte.
3. Les économies sur l'essence
Un roadtrip signifie un grand nombre de KM à parcourir et donc faire le plein régulièrement. Avec le prix de l’essence actuel, chaque centime compte. Aux USA, le prix du gazole varie énormément d’une station à une autre et d’un état à un autre.
Pour éviter de rouler dans la ville et de comparer le prix d’un endroit à l’autre, nous avons trouvé une astuce qui vous indique les prix de l’essence dans chaque station-service. Sur Google Maps et lorsque vous recherchez « Gas station », l’application vous indique la plupart des stations essence avec leurs tarifs à jour (plus ou moins). Les tarifs indiqués peuvent parfois varier, mais cela vous donnera déjà une bonne idée sur quelle station est la moins chère.
Il n’y a pas de petites économies quand on voyage en van 😉
4. Les applications iOverlander & Campendium
Lorsque l’on voyage en van, la première question que l’on se pose tous les jours est « Où est-ce que l’on dort ce soir ? ». En plus de cela, on a aussi souvent besoin de savoir où remplir son réservoir d’eau, où jeter ses eaux sales, où faire les courses, où faire la lessive, etc.
Toutes ces questions sont disponibles grâce à une belle communauté qui alimente deux applications : iOverlander et Campendium. Leur utilisation est très simple. Les deux applications affichent une carte et proposent des filtres que vous pouvez modifier selon ce que vous recherchez.
iOverlander a l’avantage d’être accessible sans réseau si vous avez téléchargé préalablement les cartes (seules les photos des lieux ne sont pas accessibles sans réseaux).
Campendium affiche un plus grand nombre de campings payants, de stations d’épuration et est plus précis sur les infrastructures que chaque lieu propose (Exemple : elle indique le nombre de barres de réseau pour chaque opérateur téléphonique, le prix du camping et le détail des infrastructures, etc).
Comme ces deux applications peuvent être complémentaires, nous vous conseillons de les télécharger les deux. Elles sont gratuites et vous faciliteront réellement la vie en roadtrip.
5. BLM & National Forest
Si vous êtes à la recherche d’endroits gratuits et légaux lors d’un roadtrip pour camper / dormir dans votre véhicule en pleine nature aux États-Unis, il existe les BLM (Bureau of Land Management) et National Forrest. Ce sont des lieux appartenant à l’État où il est autorisé de camper gratuitement et légalement. Les séjours sur ces lieux sont limités à 14 jours consécutifs afin d’éviter que des personnes ne s’y installent définitivement.
Ces endroits sont très prisés par les Américains friands de camping avec leurs énormes RV. Étant souvent situé sur des grandes étendues, vous y trouverez tout de même toujours de la place. Ces spots sont faciles à trouver grâce à l’application iOverlander et Campendium.
6. Dormir gratuitement en ville
La vanlife et les villes américaines ne sont pas toujours compatibles. Il peut parfois être difficile de trouver des lieux pour y stationner son véhicule et y passer la nuit.
La première chose à faire est de vérifier qu’il n’est pas illégal de dormir dans son véhicule lorsque vous vous trouvez dans une certaine ville. Par exemple, à San Diego, il est interdit de passer la nuit dans un véhicule aménagé au risque de recevoir une amende sur son pare-brise au petit matin. Mais dans la plupart des autres endroits, il est possible de le faire tout en étant le plus discret possible (ne pas sortir ses chaises de camping, ne pas cuisiner devant sa voiture, ne pas faire ses besoins dans la rue, etc). Nous vous conseillons de trouver un parc, une école ou une église et d’arriver en début de soirée et de repartir tôt le matin pour être le plus discret possible en n’embêtant personne. Soyez également vigilant aux panneaux de stationnement qui se trouvent dans les rues. Ceux-ci indiquent parfois les jours et heures où les rues sont nettoyées et donc les moments où il ne faut surtout pas s’y parquer.
À Los Angeles, nous avons utilisé l’application SpotAngels afin de savoir quelles étaient les rues où nous pouvions nous parquer durant plusieurs heures/jours.
Une autre possibilité est de dormir sur les parkings des magasins. Il est de moins en moins facile de le faire, car il y a eu beaucoup d’abus aux USA, mais il existe encore quelques endroits qui vous autoriseront à le faire. Pour savoir s’il est autorisé de rester, il faut regarder avec le Manager du magasin ou avec la sécurité du parking et de leur demander à titre exceptionnel s’il est possible de rester le temps d’une nuit.
7. Les transports publics avec City Mapper
L’utilisation des transports en commun peut parfois être un casse-tête dans certaines villes. L’application City Mapper remédie à cela. Lorsque vous souhaitez vous rendre d’un point A à un point B, elle vous indique des différentes possibilités de transport public, les horaires, les durées, le nombre d’arrêts. Lorsque vous choisissez l’option voulue, l’application vous suivra en direct et vous indiquera à quel moment il faut changer de transport ou à quel arrêt il faut sortir.
Cerise sur le gâteau, cette application fonctionne aussi en Europe et est gratuite.
8. Faire ses courses alimentaires
Aux États-Unis, il existe une panoplie de magasins alimentaires et il est difficile de savoir lesquels sont bon marché sans les tester. Voici quelques magasins dans lesquelles nous sommes allés pendant notre roadtrip et que nous vous recommandons :
- Walmart : C’est le magasin plus connu de tous aux USA. On y trouve de tout. De l’alimentation aux pneus de voitures en passant par les meubles et l’électronique.
Il est pratique de s’y rendre, car on y trouve toutes sortes de choses dans un seul magasin, mais ce n’est pas forcément le moins cher en matière de nourriture. - WinCo : C’est un magasin qui propose des prix très attractifs et qui vend beaucoup de céréales en vrac. Les magasins américains vendent souvent en grande quantité. Avoir la possibilité de pouvoir acheter en vrac est un très grand avantage lorsque l’on voyage et que notre capacité de stockage est limitée. BONUS : le vrac coûte moins cher !
- Grocery Outlet : Le choix est limité, mais les prix sont attractifs. On y trouve les essentiels avec des grandes marques à prix réduit.
- Trader’s Joe : C’est le magasin des hipsters par prédilection. Il propose quasi que des produits de qualité et à des prix très attractifs (les mêmes ou moins cher que Walmart). En plus de vendre des aliments bio, tous les rayons donnent envie (c’est un peu comme Manor, mais avec des prix de la Migros pour les Suisses ;)).
9. Les douches en roadtrip
- Il est possible d’aller prendre une douche dans les fitness. Ceux-ci proposent parfois une session d’essai dans leur centre, ce qui vous permettra d’accéder aux douches gratuitement (libre à vous de faire une séance de sport ou non avant votre douche 😉 ).
- Comme dans beaucoup d’endroits dans le monde, vous trouverez des piscines publiques sur votre route.En payant pour l’entrée, vous pourrez profiter des infrastructures et des douches.
- Les campings proposent souvent un tarif pour les personnes ne séjournant pas chez eux qui souhaiteraient accéder aux douches.
- Si vous voyagez durant l’été, vous pourrez profiter des douches des plages gratuitement. Celle-ci étant en bord de plage, nous conseillons d’utiliser des savons biodégradables.
10. Les dump stations en roadtrip
Le voyage en van est commun aux USA. Vous trouverez donc facilement des infrastructures adaptées ce mode de voyage. Si votre van est équipé de toilettes et de l’eau courante, vous devrez régulièrement vous déplacer dans des lieux équipés de dumps stations. Pour les trouver facilement, nous vous conseillons d’utiliser les deux applications citées ci-dessus (iOverlander et Campendium). Et si vous ne trouvez pas votre bonheur, voici quelques liens de cartes interactives que nous avons utilisées qui les listes :
BONUS : Rabais sur les tarifs aux USA
Les Américains raffolent des Coupons de réduction et de la vente en ligne. C’est pourquoi nous vous conseillons de toujours regarder sur internet s’il existe des bons de réduction ou la possibilité s’inscrire en ligne gratuitement pour bénéficier de rabais.
De plus, nous avons remarqué que la plupart du temps, les prix sont moins chers en ligne qu’en magasin. Nous vous suggérons donc de toujours vérifier sur internet le tarif de ce que vous achetez en magasin. Lors du passage en caisse, montrez la différence de prix aux vendeurs. Le 90% du temps, ils adapteront le prix.
Si vous séjournez une nuit dans un hôtel, nous vous suggérons de faire de même ; regardez le meilleur prix sur internet et montrez-leur la différence pour qu’ils adaptent le tarif de la chambre.
Et voilà, vous êtes arrivés dans la région la plus vanlife friendly. À vous de profiter des spots de rêve sur les grandes plages désertiques, du surf, du snorkeling et des tacos à gogo. Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à commenter cet article ou de nous contacter via instagram.
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